Hoy se cumplen 50 años de la inauguración del puente internacional Libertador General San Martín, su historia comenzó mucho antes del inicio de las obras.
El 23 de noviembre de 1960, los gobiernos de Uruguay y Argentina crearon, a través de intercambio de Notas Reversales, la Comisión Técnica Mixta del Puente entre Argentina y Uruguay (COMPAU), encargada de los estudios técnicos para determinar la ubicación y las características de la futura obra.
La comisión se constituyó el 7 de febrero de 1961; los estudios determinaron que la zona más conveniente para establecer la conexión vial era la comprendida entre Puerto Unzué, en Argentina, y Fray Bentos, en Uruguay.
El 30 de mayo de 1967 se firmó en Buenos Aires, luego ratificado en Montevideo, el convenio para la construcción del puente internacional, El acuerdo estableció, que cada país asumiría las obras correspondientes a su jurisdicción y que el puente sería propiedad común e indivisible de Uruguay y Argentina.
La construcción fue financiada parcialmente mediante préstamos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), complementados con recursos aportados por ambos países.
El 23 de agosto de 1972 se firmó el contrato de construcción con el Consorcio Puente Internacional COPUI, adjudicatario de la Licitación Pública Internacional. El monto inicial de la oferta fue de 21:700.618,52 dólares, posteriormente ajustado por mayores costos derivados de la ejecución de la obra.
La infraestructura tiene una longitud total de 5.966 metros, de los cuales 4.220 metros corresponden a jurisdicción argentina y 1.146 metros a jurisdicción uruguaya, además de los terraplenes de acceso.
El tramo principal cuenta con 220 metros de luz entre los ejes de las pilas y 36 metros de altura sobre el canal principal de navegación. La estructura, construida en hormigón armado pretensado, se apoya sobre pilas fundadas mediante cajones y pilotes de gran diámetro.
El puente tiene 8,30 metros de ancho de calzada y dos veredas de 1,50 metros cada una, debajo de las cuales se previó además el tendido de cables y tuberías.
La obra fue inaugurada oficialmente el 16 de setiembre de 1976, en esa ceremonia, los gobiernos de Uruguay y Argentina realizaron una Declaración Conjunta nominado a la conexión internacional como Libertador General San Martín.
Al día siguiente comenzó su funcionamiento para el tránsito público bajo el régimen de peaje establecido en el convenio de construcción.
El puente Libertador General San Martín se incorporó a una red de integración física que permite conectar Uruguay con Argentina y, a través de las principales rutas regionales, con otros puntos del Mercosur. Hoy es el principal punto de ingreso de mercadería al Uruguay.
Desde aquel 16 de setiembre de 1976, el río Uruguay dejó de ser solamente una frontera física para convertirse también en un espacio atravesado diariamente por miles de historias.
A las 11 horas, se realizará el acto conmemorativo por el 50.º aniversario del Puente Internacional General San Martín, organizado por la Intendencia de Río Negro y la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU).
La actividad contará con la presencia de autoridades de Uruguay y Argentina, el Correo Uruguayo presentará un sello conmemorativo por los 50 años de esta obra que une a ambas comunidades.
Los festejos abarcarán un cronograma de iniciativas culturales, deportivas, muestras fotográficas y un homenaje a los actores históricos que hicieron posible esta obra clave para la geopolítica e integración de la región.
